Venezuela |
jul 2026
Bron: Kit Klarenberg 
kitklarenberg.com 5 juli 2026 ~~~

Op 27 juni vloog een vliegtuig met een „gespecialiseerd“ team van „hoogopgeleide zoek- en reddingsspecialisten“ vanuit Damascus naar Venezuela. De 15-koppige groep, die op direct bevel van de (door de VS geinstalleerde) Syrische leider Ahmad al-Sharaa is uitgezonden, ondersteunt de rampenbestrijdingsinspanningen die door Caracas zijn opgezet naar aanleiding van de verwoestende dubbele aardbevingen. Onder hen bevinden zich leden van de beruchte Witte Helmen (White Helmets). Deze nep-humanitaire groep, opgezet door MI6, speelde een centrale rol in de langdurige Britse staatsgreep tegen Bashar Assad. Zijn de Witte Helmen nu ook in Venezuela om een regimewisseling te ondersteunen?

Het staatspersbureau Sana bracht de aankomst van de Witte Helmen enthousiast onder de aandacht en prees deze als „de eerste humanitaire zoek- en reddingsmissie van Syrië in het buitenland in de moderne geschiedenis“. De expeditie zou een „belangrijke stap“ betekenen in de „zich ontwikkelende humanitaire rol“ van het land op mondiaal niveau, waarmee „zijn groeiende vermogen om bij te dragen aan internationale rampenbestrijdingsinspanningen“ wordt onderstreept. De inzet is expliciet bedoeld om Damascus te „positioneren“ als “een partner bij internationale humanitaire operaties”, die in staat is om “zoek- en reddingsdeskundigheid” naar het buitenland te sturen ter ondersteuning van “andere landen in tijden van crisis”.

Sana benadrukte de „uitzonderlijke praktijkervaring“ van de Witte Helmen die naar Caracas zijn gestuurd, die naar verluidt „geavanceerde expertise hebben opgedaan in het omgaan met complexe puinhopen en het bevrijden van vastzittende overlevenden“ tijdens de vuile oorlog van het Westen tegen het nu „afgezette regime“ van Assad. Deze „opgebouwde ervaring“ heeft er naar verluidt voor gezorgd dat „Syrische reddingsspecialisten kunnen deelnemen aan internationale noodhulpoperaties“, waarbij Venezuela hun debuut vormt. Terwijl Damascus „ervaren reddingspersoneel“ levert, zorgt Qatar, een belangrijke sponsor van de vuile oorlog, voor „zware machines en gespecialiseerde uitrusting die nodig is voor veldoperaties“.

De Witte Helmen zullen tot tien dagen lang „nauw samenwerken“ met internationale reddingsteams in het verwoeste Caracas, „met de mogelijkheid om de missie te verlengen, afhankelijk van operationele vereisten en ontwikkelingen ter plaatse“. Een „operationele vereiste“ van de reddingswerkers kan bestaan uit het helpen opbouwen van quasi-staatsstructuren in Venezuela, naar Syrisch voorbeeld, om ervoor te zorgen dat westerse mogendheden ter plaatse over de nodige mensen, organisaties en structuren beschikken om het stokje over te nemen wanneer de onder vuur liggende interim-regering van Delcy Rodríguez uiteindelijk instort.

Zoals CNN heeft gemeld: „Het Venezuela van Rodríguez verkeert in zo’n benarde situatie dat ze het zich niet kan veroorloven om hulp van vrienden of vijanden af te wijzen.” De Witte Helmen vormen een overduidelijke bedreiging. De groep werd in 2014 opgericht door ARK, een duistere Britse dekmantelorganisatie die werd opgericht door MI6-veteraan Alistair Harris. In het daaropvolgende decennium speelden de Witte Helmen, opererend in gebieden die werden gecontroleerd door door het buitenland gesteunde extremisten, een belangrijke propagandistische rol in het smerige conflict tegen Assad.

Nog verraderlijker was dat de groep en andere door ARK opgerichte quasi-staatsstructuren de dominantie van Jahbat al-Nusra versterkten, die zich vervolgens omdoopte tot Hay’at Tahrir al-Sham, voordat deze in december 2024 met geweld de macht greep in Damascus. Door in door HTS bezette gebieden reddingsdiensten te verlenen die op die van de staat leken, werd de geloofwaardigheid van de extremistische factie als bestuurder bij de lokale Syriërs aanzienlijk versterkt, in die mate dat HTS „synoniem werd met verzet tegen Assad“. Uit gelekte documenten blijkt dat de Britse inlichtingendienst heel goed wist dat deze activiteiten de „groeiende invloed“ van HTS ondersteunden in de jaren voorafgaand aan de val van Assad.

Sindsdien zijn de Witte Helmen onder het onwettige bewind van al-Sharaa uitgegroeid tot de hulpdiensten van Syrië. Ondertussen is de eveneens door ARK opgerichte Vrije Syrische Politie, waarmee de Witte Helmen nauw samenwerkten, uitgeroepen tot de nationale politiemacht van het land. Uit andere gelekte documenten blijkt dat dit al die tijd het plan van Groot-Brittannië was, waarbij het naoorlogse „herstel“ van Damascus een bruggenhoofd vormde voor lokale MI6-informanten om „[uit te breiden]“ naar pas bevrijd gebied” vóór een volledige regimewisseling. De onlangs in Venezuela aangekomen vliegtuiglading met ‘Witte Helmen’ zou wel eens een nieuw, verraderlijk front kunnen vormen in de langdurige oorlog van het Westen tegen het chavisme.

‘Extremistische groeperingen’

Uit gelekte documenten blijkt dat de oprichting van de ‘Witte Helmen’ teruggaat op een geheim Brits programma dat in juli 2013 van start ging. Eenmaal opgezet maakte de zogenaamde Syrische Civiele Bescherming „directe en openbare verbanden mogelijk tussen donorgelden en steun aan de Syrische oppositie“, terwijl „de legitimiteit van lokale bestuursactoren [werd versterkt]“. De groep had sterke banden met, en werkte nauw samen met, door het Westen gesteunde extremistische groeperingen en door het buitenland opgezette anti-Assad-initiatieven in het maatschappelijk middenveld en de media. De Witte Helmen vormden een perfect kanaal om hulp en financiële steun op ondoorzichtige wijze naar door de oppositie bezet gebied te sluizen.

Fragment uit een uitgelekt ARK-document

De Witte Helmen stonden dan ook in de voorhoede van de geheime Britse strategie om parallelle staatsstructuren op te zetten, in afwachting van de dag waarop Assad uiteindelijk zou worden afgezet. Een uitgelekt dossier verwijst naar hoe ARK in april 2015 zijn netwerken van Syrische oppositieactoren van allerlei pluimage, waaronder de Witte Helmen, mobiliseerde om op verzoek van de Britse regering informatie te verzamelen over „de situatie in de stad Idlib na de bevrijding ervan“. Dit omvatte inzichten in „humanitaire omstandigheden en dienstverlening, evenals de zich ontwikkelende bestuurs- en veiligheidssituatie“.

Met Britse, Japanse en Amerikaanse financiering, en in nauwe samenwerking met de door Qatar opgerichte Syrische Nationale Coalitie, streefde ARK ernaar „de internationale aandacht te vestigen op de kwestie van de bescherming van burgers”, terwijl het „sociale media, de internationale pers, wereldwijde partnerorganisaties en particuliere ondernemers mobiliseerde” om de Witte Helmen onder de aandacht te brengen. In 2014 produceerde ARK een documentaire over de Witte Helmen, Digging for Life, die honderdduizenden keren werd bekeken op YouTube en de groep tot internationale roem bracht.

In uitgelekte documenten schept ARK op over de „impact“ die dergelijke propaganda binnen en buiten Syrië had. Een film die de dekmantelorganisatie produceerde „over de onvermoeibare geest van een strijdende vrouwelijke demonstrant“ leidde in 2013 tot „het uitbreken van protesten tegen het regime“ in Idlib – „demonstranten scandeerden haar naam“. Dezelfde ARK-medewerker die achter ‘Digging for Life’ zat, produceerde ook een ‘documentaireportret’ van de Vrije Syrische Politie (FSP). Net als de Witte Helmen werd de FSP door de westerse media zeer vereerd en door ARK gepromoot via ‘posters, boekjes en uitzendingen’.

Net als bij de Witte Helmen was de werkelijkheid van de FSP aanzienlijk duisterder dan wat in de grote nieuwsmedia naar voren kwam – in ieder geval aanvankelijk. Vanaf 2012 werkte de eenheid nauw samen met gewelddadige militante groeperingen en rechtbanken die inwoners van door de oppositie bezet gebied straften op basis van schandalig strenge interpretaties van de sharia. In een BBC-reportage over de FSP uit maart 2017 werd echter herhaaldelijk benadrukt dat de eenheid geen „wapens droeg om de openbare orde in het land te handhaven” of „samenwerkte met extremistische groeperingen”.

De geheime activiteiten van ARK in Syrië, 2011–2015

Negen maanden later kwamen de nauwe banden van de FSP met meerdere uiterst gewelddadige militante groeperingen, waaronder Jabhat al-Nusra – de voorloper van HTS – echter aan het licht. Dit strekte zich uit tot het assisteren bij de executie van vrouwen die zich niet aan de theocratische voorschriften van al-Nusra hielden. Deze onthullingen leidden tot de opschorting van de Britse financiering voor de FSP, maar deze werd binnen enkele weken weer hervat aangezien de sinistere alliantie van de eenheid met extremistische elementen „reeds bekend“ was bij het ministerie van Buitenlandse Zaken. Het was immers het enige doel van de FSP om HTS en aanverwante gewapende groeperingen te helpen bij het afzetten van Assad.

‘Dienstverlening’

Toen de ware aard van de FSP openbaar werd gemaakt, was het beheer van het project al overgedragen aan Adam Smith International, een dekmantelorganisatie van de Britse inlichtingendienst. Uit gelekte ASI-documenten uit 2016 blijkt dat de FSP en andere Britse ‘humanitaire’ initiatieven de Syrische instellingen van ‘vóór 2011’ moesten vervangen, als onderdeel van een bredere ‘uitbreiding naar nieuw bevrijd gebied’. De Witte Helmen, het FSP en anderen konden ‘gebruikmaken van reeds bestaande systemen en structuren… [waardoor] de continuïteit van de dienstverlening door de oppositie in plaats van door het regime werd aangetoond’, aldus de documenten.

Het feit dat het FSP de veiligheidsinfrastructuur uit het Assad-tijdperk formeel overnam, zorgde voor „samenhang tussen de opkomende politiekorpsen in het door de oppositie gecontroleerde deel van Syrië, waardoor hun toekomstige integratie op het juiste moment werd vergemakkelijkt.” Meer in het algemeen „[bereidde] het de Syrische instellingen voor op een vredesakkoord en een overgang.” Het FSP kon „zowel het politieke proces sturen als erop inspelen” – met andere woorden: een regimewisseling. Ondertussen werd voorspeld dat „het presenteren van een functionerend en toch consistent model in de bevrijde gebieden van Syrië de opstandelingen zal versterken en de basis zal vormen voor een nieuwe, door burgers geleide en verantwoording afleggende staatsveiligheidsarchitectuur“:

„De verschuivende frontlinies van het Syrische conflict betekenen dat de FSP… klaar moet staan om snel te reageren wanneer er nieuwe posten nodig zijn binnen de huidige frontlinies of wanneer grondgebied van eigenaar verandert.“

In januari 2019 nam HTS de macht volledig over in het noordwesten van Syrië. De FSP werd onmiddellijk ontbonden; de leden zetten hun activiteiten voort onder de vlag van de opvolger van al-Nusra. Uitgelekte documenten getuigen ervan dat HTS „minder geneigd was om“ door de Britse inlichtingendienst gecreëerde entiteiten van de „gematigde oppositie“ aan te vallen, waaronder de Witte Helmen, die „aantoonbaar essentiële diensten [leverden]“ aan de lokale bevolking. De bewoners van het door HTS bezette gebied steunden de militante groepering immers in toenemende mate, juist omdat zij onder het chaotische bewind van HTS „hulp ontvingen“.

Terwijl de door MI6 bedachte „gematigde“ dienstverleners onder HTS floreerden, produceerden door de Britse inlichtingendienst ingehuurde figuren gelikte propaganda voor nationale en internationale verspreiding, waarmee het publiek werd voorzien van „boeiende verhalen en voorbeelden van een geloofwaardig alternatief voor het [Assad]-regime”. Een specifiek doelwit waren Syriërs die ooit misschien voorstander waren geweest van een regimewisseling in Damascus, maar die nu geloofden dat de „revolutie dood was“ nadat Assad in december 2018 de overwinning had uitgeroepen, de gevechten feitelijk volledig waren gestaakt en de door HTS en Koerden gedomineerde enclaves aan hun lot waren overgelaten.

Natuurlijk was de opstandige aanval van het Westen op Syrië nog lang niet voorbij. In plaats van een gewapend conflict zorgden wrede sancties ervoor dat wat er nog over was van de eens zo welvarende economie van het land, na bijna een decennium van slopende proxy-oorlog verwoest bleef, terwijl de wederopbouw van de verwoeste industrie, infrastructuur, de voorheen uitstekende openbare onderwijs- en gezondheidszorgstelsels en nog veel meer opzettelijk werd verhinderd. Omgekeerd werd HTS, met de hulp van de „dienstverlening“ van de Britse inlichtingendienst, steeds sterker, niet alleen binnen het door haar bezette gebied, maar in het hele land.

In december 2024 was Damascus zo verzwakt dat HTS het Syrische Arabische leger moeiteloos op de vlucht joeg – terwijl het netwerk van „humanitaire“ groeperingen van MI6 zorgde voor de „continuïteit van de dienstverlening“. In Venezuela zijn de autoriteiten verzwakt door decennia van door de VS geleide economische oorlogsvoering, waardoor ze niet in staat waren om ook maar enigszins adequaat te reageren op de recente aardbevingen. Om de vervallen overblijfselen van het revolutionaire systeem van Caracas ten val te brengen, is geen militair ingrijpen nodig, maar wel een toestroom van buitenlandse „dienstverleners“. De door de MI6 geïnstalleerde regering van Syrië beschikt over de nodige ervaring om via „internationale humanitaire operaties“ definitief een einde te maken aan het bewind van Delcy Rodríguez.

Topfoto: De Witte Helmen vertrekken vanuit Damascus

***

Kit Klarenberg: Al mijn onderzoeken zijn gratis te lezen, dankzij de enorme vrijgevigheid van mijn lezers. Onafhankelijke journalistiek vereist echter wel investeringen, dus als je dit artikel of andere artikelen waardeert, overweeg dan om het te delen of zelfs een betaald abonnement te nemen. Je steun wordt altijd dankbaar ontvangen en zal nooit worden vergeten. Om een kopje koffie of twee voor me te kopen, klik je op deze link.

Artikelen over proxy milities van VS/VK in Syrie (subarchief ‘middenoosten’):